Em Còn Yêu Anh Không?

Chương 52: Single Mom – Bà Mẹ Đơn Thân. (Phần 2)
Chương trước
Chương tiếp
Trong lúc khó khăn dồn dập xảy ra với Nga, Chi bồng bé Thiên Nhật đến căn phòng trọ bé tí của Nga để gửi con. Ngày hôm sau, cô sẽ phải theo chồng sang Đài Loan sinh sống. Chồng tương lai của cô cũng không hề hay biết việc cô đã có mang và sinh con như vậy. Cô cũng không có ý định nói ra chuyện này. Chỉ muốn được chôn chặt bí mật này trong lòng để bắt đầu một cuộc sống mới.

Chi rưng rưng nước mắt trao đứa con chưa đầy một tháng tuổi cho Nga cùng túi quần áo với lời hứa hẹn, khi cuộc sống ổn định sẽ cố gắng làm kiếm tiền để gửi về Việt Nam lo cho thằng bé.

Nga dù đang rất khó khăn với trăm bề lo toan vẫn phải cắn răng chấp nhận không một lời oán trách. Đây là núm ruột duy nhất mà người anh trai quá cố của cô đã để lại. Làm sao cô có thể từ bỏ hay chối từ.

"Chị sẽ cố gắng làm việc để dành tiền về thăm bé Nhật. Nhờ em trông nó cẩn thận dùm chị. Xa con, lòng chị đau như cắt. Nhưng chị không còn cách nào khác. Ba má và gia định chị đều trông chờ vào chuyến xuất ngoại này của chị. Nếu chị không đi thì không ai lo cho ba má chị hết."

Chi gục đầu khóc tức tưởi, khiến Nga phải đặt cu Nhật xuống tấm đệm trên nền nhà mà ôm lấy Chi trấn an tinh thần, để cô có thể đến nơi mới mà bắt đầu một cuộc sống bình thản. Nga không hề trách cứ Chi một lời nào khi bỏ con ra đi khi bé còn quá nhỏ như vậy. Nga biết Chi từ lâu. Hoàn cảnh Chi cũng không khác gì cô. Nhà Chi nghèo. Bố Chi lại bị liệt nửa người, mẹ Chi thì sức khoẻ cũng không khá hơn mấy. Chi là con một trong nhà nên mọi gánh nặng đều đè lên vai. Chi không yên tâm mà để cu Nhật ở lại ẹ chăm lo. Chi lại sợ điều tiếng thiên hạ. Nếu ba Chi nghe tin lại lên cơn đột quỵ thì Chi không biết sẽ phải làm sao. Cùng đường, Chi chỉ còn biết trông chờ bên phía gia đình Nhân cưu mang đứa cháu nội bất hạnh.

"Chị yên lòng mà ra đi. Em hứa sẽ chăm lo cho cu Nhật thật tốt. Bất cứ khi nào chị muốn thăm Nhật thì cứ đến. Gia đình em không bao giờ trách cứ chị điều gì. Chị có làm việc cũng nhớ giữa gìn sức khoẻ. Không cần phải quá sức để gửi tiền cho cu Nhật đâu. Cứ lo cho ba mẹ chị trước...." Nga ôm lấy Chi, vuốt vuốt mái tóc dài bê bếch của cô an ủi và dặn dò.

Sau một hồi ôm cu Nhật thật chặt trong lòng rồi hôn lên người nó không biết bao nhiêu cái. Chi lầm lủi bước ra khỏi căn phòng trọ chật hẹp của Nga trong ánh mắt quyến luyến và đau đớn. Cô đứng tần ngần trước cửa, nước mắt lưng tròng nhìn cu Nhật đang ngủ ngon lành trong vòng tay Nga trước khi quệt nước mắt quay lưng bước đi.

"Chị lên đường bình an. Sang bên đó rồi, chị nhớ viết thư cho em hay nha."

"Chị cám ơn em Nga..."

Nga nhìn theo dáng Chi mà thầm cầu mong cho Chi sẽ gặp được người chồng tốt và bắt đầu một cuộc sống mới tốt đẹp hơn. Khi Nhân còn sống, Chi đã yêu thương và chăm sóc anh hết lòng. Vì thế, Chi xứng đáng có được một cuộc sống hạnh phúc như bao người phụ nữ khác.

Trẻ con lớn lên rất cần được mẹ ủ ấm. Nó như là sức sống tiềm ẩn giúp trẻ nhỏ lớn lên từng ngày khoẻ mạnh và cứng cáp. Nga sờ sờ vào mái tóc đen dày của Nhật rồi bất giác khóc. Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên đôi má ngày càng héo hắc của cô.

Cho dù thế nào đi chăng nữa, cô Ba sẽ luôn yêu thương và hết lòng chăm sóc cho con. Cô sẽ làm tất cả để con được hạnh phúc và lớn lên bình thường yên vui như tất cả đứa trẻ khác trên thế giới này.

Anh Nhân, anh đừng lo lắng nhé. Em sẽ thay anh nuôi dạy cu Nhật. Anh ở trên thiên đường mỉm cười hạnh phúc nhìn con trai yêu lớn lên từng ngày anh nha....

Nga đưa mặt áp vào gò má sổ sữa của cu Nhật rồi ôm nó vào lòng. Thằng bé vừa thiếu hơi mẹ đã mè nheo oà khóc. Cô lúynh quýnh không biết phải làm sao. Mặc dù ngày trước, có lần, nhà thờ nhận được một đứa trẻ sơ sinh về nuôi. Mỗi lần, cô đến đó đều ẵm bồng đứa trẻ nhỏ này, thay tả và cho nó bú bình.

Đang cuống cuồng chẳng biết làm cách nào ngoài ôm chặt thằng bé trong lòng và vỗ vỗ nhẹ vào mông nó, Nga chợt nhớ đến lời chị Đào, người làm chung với cô trong hội từ thiện. Chị dạy cô rằng, trẻ sơ sinh khóc thường có hai lý do. Một là nó đói. Hai là tả bị ướt cần được thay. Nhớ đến đây, cô vội vàng lấy bình sữa Chi đã pha sẵn trong túi đồ, mở nắp rồi đút vào miệng cu Nhật. Vậy mà thằng bé vẫn cứ khóc và không thèm bú.

OE OE OE

"Ơ! Ơ! Cô Ba xin lỗi cu Nhật. Cô Ba biết rồi. Tả con ướt nên con quấy phải không?"

Nga vội vàng đặt cu Nhật xuống nệm, vụng về kiểm tra tả của cu cậu. Đúng thật là Nhật vừa mớ ị xong nên nhoèn nhoẹt trong quần, khó chịu nên khóc quấy. Thấy khuôn mặt có phần sảng khoái của cu cậu khi được giải thoát khỏi chiếc tả bức bí, cô bất giác mỉm cười. Nụ cười tươi hiếm hoi sau nhiều năm vụt tắt. Cô vội vàng lấy tả thay cho cu Nhật rồi cho nó bú.

Lạy Trời! Thằng bé được sạch sẽ, no bụng thì lăn ra ngủ lon lành chỉ sau vài câu hát ru mới học của cô.

Nhìn cu Nhật say sưa ngủ, còn đưa ngón tay vào miệng bú lấy. Nga ngồi mỉm cười nhẹ nhìn thằng bé, liên tục cúi người hôn lên đôi má phúng phích thơm thơm mùi sữa non của nó. Mùi hương thật dễ chịu đến cô cũng phải thốt lên. Làn da Nhật mỏng manh và mềm mượt khiến cô cùng thích thú khi được cạ mũi mình vào đó. Cảm giác lần đầu làm cô của một đứa trẻ thật hạnh phúc và đặc biệt. Cho dù điều này có diễn ra trong hoàn cảnh éo le và khốn cùng nào đi chăng nữa.

Nga nhìn Nhật thật lâu mà không biết chán. Thằng bé giống Nhân như đúc cứ như hai tờ giấy , làm cho cô có cảm giác như đang nhìn ngắm gương mặt của chính anh trai mình. Cô đã từng đọc ở đâu đó nói rằng, sự sống nẩy mầm từ trong cái chết. Có phải anh Nhân của cô đã được trời Phật thương xót mà gửi đến nhân gian trong hình hài của đứa trẻ nhỏ nhắn này để làm nguôi ngoai nỗi đau của người thân yêu. Nếu quả thật đúng như vậy thì số anh lại thêm một lần khổ hạnh nữa rồi. Vừa mới lọt lòng đã phải lìa xa hơi ấm của mẹ. Cho dù cô và gia đình có cố gắng chăm lo cho Nhật tốt đâu đi nữa thì vẫn không bao giờ có thể bù đắp được khoảng trống và sự thiệt thòi to lớn này. Khi mà một đứa trẻ vừa mới sinh chưa đầy một tháng đã không được nằm trong vòng tay ấm áp của cả cha và mẹ. Nghĩ đến đây, khóe mắt cô lại nhòa đi…

"Con ai vậy hả Nga?"

Giật mình nghe tiếng hỏi, Nga ngước mắt lên nhìn thì thấy ông Thiên đã đứng ở cửa. Giọng ông hơi lớn làm đứa trẻ rung mình một cái, chút xíu nữa thì đã thức giấc.

Nga vội vàng đưa tay lên miệng nhìn ông Thiên ra giấu nói khẽ. Ông Thiên gật gật đầu vẻ hối lỗi, chăm chú nhìn thằng bé rồi đi đến ngồi bên cạnh cô. Có lẽ, ông định thốt ra điều gì đó nhưng lại im bật.

"Con anh Nhân đó ba..." Nga khe khẽ nói, mỉm cười nhẹ âu yếm nhìn Nhật.

"Cái gì?" ông Thiên giật mình trợn tròn mắt hỏi lại. "Con vừa nói gì?"

Mấy ngày qua, vì quá bận rộn làm việc, cộng với chuyện bà Nguyệt nhập viện. Nga cũng quên mất việc ngồi xuống nói chuyện với cả nhà về hoành cảnh của Chi và cu Nhật, khiến ông Thiên vô cùng sửng sốt. Gương mặt kinh ngạc thoáng chút xót xa của ông chiếu xuống hình hài của đứa cháu nội đức tôn bé nhỏ. Khoé mắt già nua của ông rươm rướm lệ đục ngầu. Dường như, càng lớn tuổi, sức chịu đựng của con người ta dần yếu đi. Ông Thiên không phải là người mau nước mắt. Nhưng từ ngày Nhân mất, ông hay thở dài và thỉnh thoảng lại khóc kín đáo.

"Cháu đức tôn của dòng họ nhà mình đó ba. Do lặng lẽ sinh con một mình nên chị Chi đã tự đặt tên cho Nhật mà không hỏi ý ba. Chị Chi nhờ con nói lại với ba mạ đừng giận chị Chi chuyện này. Tên bé là Trần Thiên Nhật. Tên đẹp mà phải không ba?" Nga mỉm cười nhẹ nhưng ánh mắt thoáng buồn miên man.

"Giống thằng Nhân quá!" Ông Thiên xuýt xoa đưa tay vuốt vuốt cái đầu nhỏ xíu của Nhật. "Thế mạ con biết chuyện này chưa?"

"Dạ! Biết rồi! Chính nhờ đứa cháu nội này mà mạ đã cố gắng gượng qua cơn bạo bệnh đó ba..."

"Còn con Chi?" ông Thiên bất chợt hỏi. Lúc đi từ trong hẻm, ông có thoáng thấy cô nhưng không dám chắc nên không gọi.

"Chị Chi đi lấy chồng rồi ba à. Nhưng mà gia đình mình không nên trách chị ấy mà tội nghiệp. Chị ấy cũng vì muốn báo hiếu cho ba mẹ chị ấy thôi. Anh Nhân cũng mất rồi. Chị ấy cũng không thể sống mãi như thế được." Nga khẽ giọng. "Chuyện dài dòng lắm. Khi nào có thời gian, con lại kể cho ba nghe sau. Bây giờ, nhà mình cố gắng chăm lo cho cu Nhật thay anh Nhân ba ha."

Ông Thiên gật gật đầu, lau vội giọt nước mắt trên khuôn mặt già nua rồi nhìn Nga với vẻ mặt đầy lo lắng và xót xa.

"Lại khổ con nữa rồi Nga..."

"Lại khổ con nữa rồi Nga..."

"Gì mà khổ hả ba? Nhà có thêm người thì càng vui. Cu Nhật ăn bao nhiêu mà lo nhỉ.."

Nga gượng cười, lấy hai tay nắm đôi chân bé tí của Nhật. Thằng bé ngủ ngon lành. Trộm vía nó khá là ngoan ngoãn. Quay sang ông Thiên, cô nở nụ cười xinh tươi hồ hỡi với ý nghĩ thoáng qua trong đầu.

“Ba à! Con quyết định rồi. Con sẽ là mạ nuôi của cu Nhật. Có được không ba?”

Ông Thiên cười cười, lấy tay xoa đầu Nga.

“Ừ! Cũng được. Chứ không có ai cho nó gọi bằng mạ thì tội nghiệp lắm. Kiểu này chắc phải tìm thêm ba nuôi cho nó.” Ông Thiên nhìn Nga trêu.

Thấy ông Thiên ngụ ý trong lời nói, Nga đỏ ửng cả mặt khoát tay từ chối.

“Ba à! Một mình mạ nuôi là đủ rồi. Ba có bao giờ nghe từ Single Mom chưa?”

“Ây da! Tiếng Tàu, tiếng Mĩ sao ba con biết được.”

“Single mom là tiếng Anh đó ba. Nó có ý nghĩa dành cho những bà mẹ nuôi con một mình hehe.” Nga mỉm cười vu vơ khi tưởng tượng lần đầu tiên được làm mẹ.

“Ừ! Mà con cũng mau mau có bạn trai đi. Để cho cu Nhật có ba nuôi luôn. À! Ba nghe Dì Tám bán bún bò Huế trước hẻm kể là, bả hay thấy con lên xe du lịch với một thằng cao lớn nào đó. Là ai vậy con? Sao không dắt về ra mắt với ba mạ?”

Nghe ông Thiên hỏi thế, Nga thựng người nhìn ông, môi khẽ mím lại, ánh mắt ngây ngô như đang suy nghĩ gì đó rồi trả lời ngập ngừng.

“Người quen thôi à ba!” Nga chắc nịch. Miệng mím lại khi nhắc đến cái tên hắc ám đó.

“Người quen gì mà Dì Tám nói, hay thấy con đi chung với nó.”

“Tại có công việc đó ba. Thôi! Con đi nấu cháo để ba mang vào ạ nha.”

“Ừh”

Ông Thiên nghe Nga nói thế thì không cố công hỏi nữa. Gương mặt có vẻ buồn một chút khi nhìn theo dáng người nhỏ nhắn của cô. Trong lòng ông không những xót xa cho cô con gái lớn xinh đẹp thiếu may mắn của mình. Mà còn cảm thấy tiếc rẻ vô cùng trước sự phủ nhận thẳng thừng của cô. Không tiếc sao được, khi ông nghe bà Tám đầu hẻm kể về người con tray hai đi chung với Nga bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Chỉ nghe bà diễn tả chiếc xe hơi mới cóng mà bà đoán là vài tỷ thì ông đã tiếc đứt ruột. Lúc hỏi Nga chuyện này, ông đã thầm khấn Trời Phật cho đó là sự thật. Nào ngờ, Nga lại nói thế làm ông mất hết hy vọng mong manh luôn.

Nhà có thêm người là thêm một miệng ăn. Huống chi đây lại là một đứa trẻ cần được chăm sóc và quan tâm cẩn thận. Thiên Nhật từ ngày xa mẹ thì èo ọt, ốm đau liên miên. Hết nóng lại sổ mũi làm Nga tất bật ngược xuôi để lo cho thằng bé. Thương đứa trẻ bất hạnh phải xa ba mẹ từ nhỏ. Cô dồn hết tình thương vào nó. Bao nhiêu tiền kiếm được đều mua sữa tốt cho nó bú. Nó mà có biểu hiện gì lạ dù chỉ là một chút xíu, cô cũng quáng quàng đưa đi bác sĩ. Có thể nói, bao nhiêu tiền cô kiếm được đều dồn vào cho bà Nguyệt và cu Nhật.

Đang trong lúc khó khăn như thế này. Nga lại nhận một tin khiến cô choáng váng, cô bị Sky và cả Paradise cho thôi việc.

Do dạo gần đây, Nga không có tiền đưa cho bọn xã hội đen đồng nào nên chúng liên tục đến Sky để gây áp lực đòi nợ, khiến ban giám đốc điều hành Paradise buộc phải đưa ra quyết định thôi việc cho cô. Cùng lúc đó, cô cũng nhận quyết định cho thôi công việc tạp vụ phòng của Paradise. Khi nghe tin này, cô như muốn ngã quỵ trong phòng Nhân sự khi được mời lên. Ngoài nguyên nhân đám cho vay đến gây mất trật tự Bar, làm ảnh hưởng đến hình ảnh khách sạn nói chung. Cô biết Bảo Hân, giám đốc nhân sự của Paradise chẳng ưa gì cô từ lâu. Hân vốn là bạn gái lâu năm của anh Thành, người quản lý trực tiếp của Nga. Thành là một người quản lý tốt và hết lòng vì nhân viên. Nga đặc biệt khó khăn hơn những nhân viên khác nên Thành đặc biệt chú ý và thường xuyên giúp đỡ. Coi Nga như em gái. Chính vì điều này đã gây nên sự hiểu lầm và ghen tức trong lòng Hân, mặc dù Thành vẫn luôn giải thích rõ ràng với cô. Nhưng trong đầu người phụ nữ đang yêu này, việc bạn trai mình thường xuyên đứng ra giúp đỡ người con gái khác, đặc biệt lại xinh xắn như Nga khiến cô ngấm ngầm ghen ghét. Sau khi biết chuyện Thành vì Nga mà bị đánh đến độ nhập viện, Hân luôn ngấm ngầm muốn khai trừ Nga ra khỏi Paradise. Vì thế, cơ hội lần này quả là có một không hai. Hân nhanh tay hất cẳng Nga ra khỏi Paradise mà không hề bị mang tiếng "giận cá chém thớt" và lợi dụng chức vụ.

Mặc cho Nga năn nỉ, van xin Hân được giữ lại công việc tạp vụ và Thành hết mực góp lời khuyên ngăn. Hân vẫn mạnh tay ký vào đơn cho thôi việc của Nga. Cô còn lấy lý do cấp trên đã ra quyết định như vậy. Cô có muốn cũng không thể nào thay đổi được gì.

“Chị Hân à! Em biết việc bọn cho vay đến Sky quậy phá đã làm ảnh hưởng đến Bar. Điều này em biết và hiểu rõ hơn ai hết. Nhưng còn công việc tạp vụ thì bọn chúng vẫn chưa biết. Hơn nữa, em cũng không có vi phạm điều gì với công việc này cả. Mong chị thương tình cho em giữ lại công việc này nha chị.”

Hân ném bao hồ sơ xin việc màu xanh dương của Nga lên bàn. Ngã người nhàn nhã ra phía sau ghế, cô cười khinh bỉ trước những lời Nga vừa nói.

“Cô đúng là đồ mặt dày không biết xấu hổ. Cô nói, cô không làm gì sai trái ở Paradise với công việc tạp vụ của mình sao? Sao cô không nói trắng trợn ra là, nếu cô nghỉ làm ở đây, cô sẽ không còn chỗ để mà mua bán dâm đi. Lúc đó, có lẽ, tôi còn thương tình vì sự thành thật của cô mà có thể suy nghĩ lại tìm cách giúp đỡ.”

“Chị! Chị nói gì, em không hiểu?”

“Bây giờ, mà cô còn giả vờ ngây thơ trong sáng vô tội như vậy nữa sao? Tôi nói thiệt nhé, bản mặt của cô đóng kịch thì chỉ có đàn ông nó tin thôi. Chứ không làm sao qua mắt được tôi đâu. Cô nói cô không làm gì sai? Vậy thì hàng đêm, cô vào phòng hạng Tổng Thống với tên khách giàu có kia làm gì mà ở đó suốt 4 tiếng đồng hồ. Ngày nào cũng vậy?”

“Em…”

Nga ngớ người trước những lời Hân nói mà không thốt lên được lời nào. Bởi vì, thật ra, cô cũng không biết phải nói gì đây?

“Đàn bà và đàn ông ở cùng một phòng không làm chuyện đó thì làm chuyện gì? Đừng nói là cô vào đó chỉ dọn phòng nha. Mà dọn đến những 4 tiếng lận. Theo tôi biết thì phòng hạng Tổng thống thường không một hạt bụi nào cả. Chắc là cô vào phủi bụi cho hắn ta?”

“Em không có như vậy. Chắc chị đã hiểu lầm em rồi.”

Nga nhìn Hân, khổ sở giải thích nhưng lại chẳng thấy sự động lòng hay cảm thông nào trong đáy mắt xinh đẹp của người trước mặt.

Từ ngày đầu gặp lại Nga, Andrew đã ra lệnh cho Tiệp đặt lâu dài phòng hạng Tổng Thống của Paradise để lui tới nghỉ ngơi. Nói là nghỉ ngơi như không hẳn là như vậy. Vì anh chỉ đến đó thư giãn trong thời gian Nga làm việc mà thôi. Khi đặt phòng, anh cũng đưa ra yêu cầu với khách sạn là chỉ inh Nga vào dọn dẹp phòng mình, liên tục 4 tiếng đồng hồ không được bước ra khỏi phòng. Mọi chi phí phát sinh anh sẽ không ngần ngại chi ra. Tất nhiên, Paradise đâu thể để mất một khách VIP như vậy nên gật đầu đồng ý nhanh chóng.

Và nguyên nhân Nga bị nghỉ việc cũng bắt đầu từ đây khi nhân viên trong Paradise liên tục xì xầm và bàn tán việc cô được quan tâm ưu ái đặc biệt. Họ rỉ tai nhau việc cô ở cùng với một người đàn ông liên tục 4 tiếng đồng hồ như vậy, làm gì trong đó thì chỉ có trời mới biết được. Tệ hơn nữa, họ còn cho rằng cô chỉ là gái bán dâm không hơn không kém.

Nhưng thực sự, đằng sau cánh cửa màu trắng hoa văn vàng của căn phòng xa hoa đó, Nga đã làm những gì?

Nhưng thực sự, đằng sau cánh cửa màu trắng hoa văn vàng của căn phòng xa hoa đó, Nga đã làm những gì?

Ngủ!

Xin thưa! Cô chỉ việc vô đó lúc 1 giờ đêm, ngủ đến 4 giờ sáng rồi đẩy xe dụng cụ đi về.

Vì đó là việc mà Andrew bắt Nga làm. Mỗi buổi tối khi đến phòng anh với mục đích quét dọn. Anh đều đem cất hết dụng cụ của cô. Sau đó thì bắt cô ngồi trước một bàn đầy ắp thức ăn và bắt ăn cho hết. Rồi sau đó, anh ép buộc cô leo lên giường ngủ đến 4 giờ sáng. Tất nhiên, anh sẽ là người nằm cạnh cô và không ngần ngại cho tay chân một chút xíu. Tuy nhiên, hành động này chưa bao giờ đi quá giớ hạn nên nó vẫn kéo dài đến ngày cô bị cho nghỉ việc.

Ban đầu, Nga chống đối quyết liệt. Cô vẫn cố gắng ra sức làm công việc quét dọn của mình. Mặc dù, phòng anh cũng chẳng có gì phải dọn. Tuy nhiên, Andrew lại không phải là người dễ dàng để cô chống đối như vậy. Anh đem giấu hết đồ nghề của cô rồi ép buộc cô làm theo ý anh. Nếu không làm, cô lại bị anh đe dọa là sẽ viết giấy phàn nàn về thái độ làm việc của cô.

Vì thế, sau vài ngày ngồi không trong phòng hết trừng mắt rồi chiến tranh với anh. Cô ăn xong rồi leo lên giường ngủ đến hết ca rồi xách đồ ra về. Có một chút nhàn hạ cho cô từ đó, nhưng thực sự cô không cảm thấy dễ chịu về việc này cho lắm.

Suốt quãng thời gian ngắn ngủi xảy ra chuyện này, cô cũng có nghe những lời xì xầm của những người đồng nghiệp về mối quan hệ giữa cô và Andrew nhưng cô đã bỏ ngoài tai, cố gắng không bận tâm hay để ý. Bởi vì cô biết, ngoài im lặng ra, cô cũng không thể làm gì khác hơn. Trước giờ, những người thích nói xấu về người khác lại rất ít chịu nghe lời giải thích nào. Vì thế, cô đành chọn cách im lặng. Cố gắng giữ vững ý nghĩ, nếu cô không làm gì sai trái thì mình không phải hổ thẹn với chính mình. Mặc dù, cô đã thầm mặc định tư tưởng về điều này trong đầu. Nhưng thực sự, cô cũng đã rất khổ sở khi những lời bóng gió đầy ác ý cứ lọt vào tai mình mỗi ngày.

“Nhìn bộ dạng của nó hiền vậy mà ghê thật. Dám xem chỗ làm như là địa điểm để mua bán dâm.”

“Bà không biết à? Lù lù xách cái lu mà chạy đó.”

“Hết chuyện làm hay sao mà lại ăn nằm với đàn ông ở chỗ này. Chỉ có loại trai đã có vợ con đuề huề mới bước vào khách sạn mà quấn nhau với gái.”

“Ê! Bà thấy mặt hắn ta chưa? Đẹp trai lắm đó nha!”

“Bà không biết à? hay đi đi chung với đó! Chỉ vài ngày thôi là thấy đá đít con này để đi với con kia ngay thôi. Chờ xem!) (LTG: Lời lẽ của người ganh tỵ ^_^)

Những lời bóng gió, hay nói đúng hơn là nhắm thẳng vào cô cuối cùng cũng đã kết thúc, khi cô lững thững cầm bộ hồ sơ và ít tiền lương ra khỏi Paradise. Nắng chiều ảm đạm vàng vọt bấu víu lên thân thể của cô, càng tôn lên sự mệt mỏi và khốn cùng.

Thẫn thờ ngồi ở bến xe buýt rất lâu, xe đón khách qua lại bao nhiêu lần mà cô cũng không hề hay biết. Đến khi giật mình nhận ra thì trời đã nhá nhem tối. Trước mắt cô là màn đêm với dòng xe nhấp nháy đèn đủ màu vẫn chạy liên tục qua lại nhưng cô chẳng còn thiết nhìn thấy gì. Bởi vì trong mắt cô giờ đây chỉ chứa đựng sự lo âu và muộn phiền dày đặc. Một lúc thật lâu sau đó, cô mới đứng dậy, bước những bước chân nặng nề vào bệnh viện để thăm bà Nguyệt.

Công việc duy nhất còn lại của Nga là làm gia sư môn Toán ột cậu học sinh lớp Ba với giá lương 400 ngàn một tháng. Nhận được số lương mà phụ huynh đã đồng ý cho cô ứng trước. Cô buồn rầu xách giỏ đến trung tâm giới thiệu việc làm để xin việc khác. Trong lòng cô vô cùng lo lắng cho những ngày sắp tới, vì để tìm được công việc mới nhanh nhất cũng sẽ mất đến vài ngày.

Nga buồn bã ra khỏi trung tâm giới thiệu việc làm sau khi vò đầu bên cuốn sổ ghi chi tiết thông tin tuyển dụng Sau đó, cô không về thẳng nhà mà ghé sang chợ để mua thức ăn và chút sữa cho cu Nhật. Tiền lương ít ỏi sau khi cho thôi việc cũng cạn dần vì cô đã dùng tất cả để đóng viện phí cho bà Nguyệt. Nhìn vài đồng bạc lẻ còn lại trên tay, cô thấp thỏm lo lắng không nguôi. Trong lòng cứ cầu khấn ơn trên giúp cô mau chóng sớm có việc làm. Nếu không thì ngay cả cái ăn cũng không có chứ đừng nói đến việc trang trãi viện phí ẹ cô.

Khi đi đến đầu chợ Cuốn Chiếu, Nga giật mình khi nhìn thấy bọn cho vay tiền. Vừa nhìn thấy bọn chúng, cô đã vội vàng chạy bấn loạn, nấp vào trong một quán nước ven đường đến khi bọn chúng đi khuất rồi mới dám bước ra. Mấy ngày nay, bọn chúng canh chừng cô sát sau. Đi đâu cũng chạm mặt. Kiểu này, cô phải nhanh chóng tìm nhà trọ mới thôi. Nga cũng đang tìm nhà trọ mới nhưng chưa tìm ra chỗ nào. Chỗ nào rẽ thì lại quá xa trường học cho bọn trẻ. Chỗ nào tốt hơn chút thì lại quá đắt tiền, cô không thể kham nổi. Nhưng vẫn phải tìm nhà thôi. Nếu không, bọn chúng lại đến quậy phá thì phiền. Đặt tay lên ngực, cô nghiêng đầu sau bức tường nhìn theo bọn chúng. Lạ thay, tên đầu trọc không biết bị gì mà phải ngồi xe lăn. Cô đoán chắc là do bị ai đánh. Nhìn dáng vẻ nhăn nhó và chửi mắng đàn em của hắn, cô mím môi chép miệng, đáng đời cái tên chuyên ăn hiếp phụ nữ. Có như vậy mới chừa thói đánh người không thương tiết và cho vay nặng lãi như cắt cổ thiên hạ.

Rời chỗ nấp, Nga vào trong chợ mua nhanh vài trứng hột vịt để về luộc ấy đứa nhỏ và miếng thịt bé xíu để nấu cháo mang vào bệnh viện cho bà Nguyệt. Sau đó, cô ghé tiệm tạp hoá không quá xa nhà trọ mua hộp sữa Dilac đỏ cho cu Nhật. Sữa con nít đúng là mắc thiệt. Nga chép miệng rồi mua thêm một hộp sữa cô gái Hà Lan ẹ cũng đắc không kém. Cô vừa đi vừa đau đầu đếm mấy đồng bạc lẻ cuối cùng trên tay. Bất thình lình, cô nghe tiếng gọi hằn hộc phát ra từ một quán bún riêu bên đường.

"Thiên Ngân! Lấy thêm mắm ruốc cho khách kìa..."

Nga nhíu mày đứng bên ngoài nhìn vào thì thấy bé Ngân nhà mình đang trong chiếc áo trắng với phù hiệu của trường, cổ vẫn còn đeo khăn quàng đỏ đang quệt mồ hôi trên trán bưng nguyên mâm chén bát ăn dở của khách xuống chỗ rửa chén ngay bên cạnh bà chủ bán bún riêu. Trong góc quán, chiếc cặp màu đỏ Nga mua cho nó đang được đặt chèo queo.

Giờ này, đáng ra Ngân phải ở trường mà?

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Nga không chạy vào mắng nó một trận nên thân mà đứng tựa người nép bên bức tường, chân cô khuỵu xuống, trái tim đã chịu quá nhiều thương tổn đang đau lên liên hồi như ai đó bóp nghẹt.

Khoé mắt long lanh chảy dài hai dòng lệ mặn đắng trước đứa em gái mới ít tuổi đầu mà đã biết nghĩ cho gia đình. Hi sinh cả việc học hành và tuổi thơ vốn vô lo vô nghĩ chỉ biết đến mái nhà trường, đến nơi ồn ào đông đúc này, bưng bê cho người ta để kiếm tiền. Cô bất lực đánh mạnh vào lồng ngực mình, ôm mặt khóc nức nỡ. Bịch thức ăn đang cầm trên tay rơi phịch xuống nền đất xi măng lòi lõm phủ rêu xanh làm bịch hột vịt bể nát.

XOẢNG XOẢNG RẦM

"Cái con nhỏ này! Từ hôm qua đến bây giờ, mày làm bể hết bao nhiêu cái tô rồi hả? Thôi! Thôi! Mày đi về dùm tao đi. Coi như tiền công của mày đền vào mấy cái tô bể. Thiệt mệt! Mướn mấy đứa như vầy còn vướng vếu thêm chứ chả giúp được gì..."

Bà bán bún rêu mập mạp ngồi bên nồi nước lèo. Tay khoăn khoắt múc nước đổ vào tô cho khách, luôn miệng mắng nhiết Ngân.

Bé Ngân đứng khúm núm bên cạnh bà, nghe bị đuổi việc thì nước mắt ngắn, nước mắt dài cất giọng nài nĩ.

"Cô ơi! Cô cho con làm đi cô. Con hứa sẽ cẩn thận hơn. Không làm bể tô của cô nữa đâu."

"Thôi! Đi! Đi! Mày chẳng làm được việc gì nên thân. Ở đây càng làm mỏi miệng tao thôi..."

"Cô! Con năn nỉ cô mà cô ơi. Mạ con bị bệnh. Con cần kiếm chút tiền để phụ chị con cô ơi! Cô cho con làm đi cô..."

Lời Ngân van xin khiến khách đang ngồi ăn cũng phải mủi lòng mà ngoáy nhìn thương xót. Vậy mà bà bán bún riêu kia vẫn lành lùng khoát tay đuổi thẳng.

"Tao đã nói không là không. Làm gì mà nhiều lời dữ vậy? Tao lạ gì mấy chiêu trò của bọn nhãi ranh chúng mày. Tuổi này chắc kiếm tiền chơi điện tử chứ giúp gì gia đình…."

"Cô! Con xin cô mà cô. Con nói thiệt đó cô. Mạ con đang bị bệnh tim nặng lắm, cần phải mổ. Giờ mạ đang nằm trong bệnh viện Chợ Rẫy đó cô." Ngân nói trong nước mắt.

Mặc cho bà chủ bán bún riêu trợn mắt quát đuổi thẳng, Ngân vẫn cố gắng nán lại nài nỉ và van xin. Hình ảnh đứa em gái nước mắt đầm đìa trước mặt khiến tay Nga bấu mạnh vào bức tường đầy rêu phong, môi cô mím môi, khẽ nhắm mặt lại cố ngăn dòng lệ trong veo liên hồi chảy dài. Cô nhanh chân tiến đến chỗ Ngân kéo lấy tay con bé nói.

Mặc cho bà chủ bán bún riêu trợn mắt quát đuổi thẳng, Ngân vẫn cố gắng nán lại nài nỉ và van xin. Hình ảnh đứa em gái nước mắt đầm đìa trước mặt khiến tay Nga bấu mạnh vào bức tường đầy rêu phong, môi cô mím môi, khẽ nhắm mặt lại cố ngăn dòng lệ trong veo liên hồi chảy dài. Cô nhanh chân tiến đến chỗ Ngân kéo lấy tay con bé nói.

"Đi về ngay cho chị! Giờ này, em không đi học mà làm gì ở đây hả?"

Ngân mất hồn khi thấy Nga đứng sừng sững trước mặt. Con bé sợ đến nỗi run lên cầm cập, với tay lấy nhanh cái cặp da rồi lủi thủi cúi đầu đi nhanh theo sau lưng cô. Suốt đoạn đường về, cô không nói gì, chỉ thỉnh thoảng quệt nước nước mắt vẫn đang lăn dài trên gò má trắng xanh.

Ngân biết chị đang giận nên chỉ gục đầu đi theo sau. Chiếc áo trắng ướt đẫm mồ hôi vẫn còn đọng lại vết ố do nước lèo bún riêu bắn lên tự bao giờ.

Về đến nhà, Nga đùng đùng nổi giận, nhanh tay cầm cây thước kẻ ông Thiên vốn dùng mỗi lần phạt các con mình. Cô bắt Ngân quỳ xuống nền nhà mặc cho ông Thiên đang bồng cu Nhật đứng nhìn mà không biết cớ sự gì.

"Chuyện gì vậy Nga? Sao lại đánh nó?"

Ông Thiên vỗ vỗ nhẹ vào mông cu Nhật ru nó ngủ. Thằng bé bị sốt nên nằm thiêm thiếp trong vòng tay ông, đưa bú ngón tay cái vào miệng bú. Thỉnh thoảng lại thở khò khè.

Nga đang bực mình nên không trả lời ông Thiên. Cô ngồi bệch xuống nền nhà lớn tiếng hỏi tội Ngân.

"Sao em lại đi làm những việc đó? Sao lại tự ý bỏ học mà không nói với chị hả?"

Ngân vì sợ Nga giận và sợ bị ăn đòn thì mếu máo khóc oà. Hai tay khoanh lại trước ngực thành khẩn xin lỗi cô.

"Chị Ba ơi! Em xin lỗi chị. Chị đừng giận em...."

"Em nghỉ học mấy ngày rồi?" Nga nén nước mắt, cứng rắn nhìn Ngân hỏi.

"Dạ, một tuần rồi..." Ngân ngập ngừng một hồi rồi mới lí nhí trả lời.

Nghe đến đây, Nga mím môi, nước mắt ứa ra, quất mạnh cây thước kẻ vào mông của Ngân. Con bé không dám né mà chỉ chịu trận, hai tay khoanh lại chặt hơn, mặt đỏ rần cố nén cơn đau, khiến Nga thương đến đứt ruột.

Ông Thiên giờ hiểu chuyện chỉ thở dài một cái rồi lẳng lặng bồng cu Nhật ra đầu ngõ vì sợ thằng bé thức giấc. Nhưng thật ra, ông sợ phải đứng đây mà chứng kiến cảnh đau lòng này.

"Tại sao em lại coi nhẹ chuyện học như vậy? Em có biết ba mạ đã trông chờ vào em như thế nào không? Mạ bệnh nằm liệt giường bây giờ cũng là vì đã phải trãi qua bao ngày vất vả kiếm tiền cho chị em mình ăn học. Tại sao em lại làm chuyện thiếu suy nghĩ như vậy hả?"

Ngân nhìn Nga, gương mặt đỏ gấc, nước mắt nhoẻ nhoẹt lấm lem, mồ hôi nhễ nhãi, người toát ra đầy vị mắm tôm và nước lèo bún riêu.

"Vì em thấy nhà mình khổ quá. Em thương mạ bệnh. Em thương chị Ba vất vả làm ba công việc mỗi ngày. Giờ chị lại mất việc. Em muốn phụ chị. Em muốn giúp đỡ gia đình mình. Em xin lỗi chị. Lần sau, em không dám làm như vậy nữa...."

"Sao em làm những chuyện như vậy mà không nói với chị hả?" Nga đã dịu giọng được chút khi nghe những lời nói đầy hiếu thảo của em gái mình.

"Em biết, nếu em nói chị sẽ không bao giờ đồng ý. Đêm nào, em cũng chờ chị về. Em sợ chị đi đường có chuyện gì. Đêm nào, em cũng thấy chị rấm rứt khóc mà em không dám hỏi. Em nghĩ chị vì mệt quá nên mới khóc. Vì thế, nếu em phải nghỉ học để giúp chị thì em không có tiếc nuối. Khi nào nhà mình bớt khổ thì em học lại cũng được mà. Với lại, tiền học phí từ đầu năm đến giờ nhà mình cũng chưa có để đóng. Hôm nào, em đi học. Cô giáo cũng gọi lên bảng hỏi hết."

Nga nghe đến đây thì nước mắt vốn kìm nén giờ đã nhạt nhòa hết cả trong mắt. Cô quăng cây thước kẽ ra một bên rồi ôm chầm lấy cô em gái bé nhỏ hết mực hiếu thảo mà tự trách bản thân mình.

"Chị xin lỗi. Lẽ ra, chị không nên trách mắng em như vậy..."

"Em xin lỗi chị vì đã làm chị buồn. Từ nay, em sẽ không làm như vậy nữa. Em sẽ ráng học cho ba mạ, cho anh Nhân và cho chị vui lòng…”

“Ừh! Chị biết rồi. Chị biết em gái chị rất ngoan và thương chị. Chỉ là chị không tốt. Chị bất tài vô dụng không lo được cho nhà mình. Em phải ráng học. Chỉ có học mới thay đổi được số phận con người. Em có hiểu lời chị nói không Ngân?”

“Dạ! Em biết rồi. Em xin lỗi chị Ba.”

“Em có đau không? Đưa mông đây chị xoa dầu cho…”

“Em không sao chị Ba ơi...”

“Chị xin lỗi em, Thiên Ngân!”

Nga vừa hối lỗi vừa ôm lấy đầu Ngân vào lòng mình, bàn tay xoa nhẹ mái tóc ngắn củn của con bé rồi hôn nhẹ lên đó. Trong vòng tay cô, con bé không vì đau nhưng vẫn khóc nức nở. Hai chị em cứ ôm nhau khóc như vậy rất lâu.

Những giọt nước mắt trong veo và thuần khiết của họ như đang cuốn phăng mọi đau thương và khổ cực trên đời, như xua tan sự cơ hàn cho cả con xóm nhỏ nghèo nàn.

Bên ngoài cửa sổ, nắng đã lên cao tự khi nào, soi cả bóng dáng ông Thiên đang bồng cu Nhật ngoài cửa sổ.

Nơi cái bóng đen gầy guộc in trên tường, thần mặt trời xa xa giữa tầng mây như thấy được cả những giọt lệ hối hận trên gương mặt già nua của ông.

heart emoticon Các bạn đang xem tiểu thuyết "Em Còn Yêu Anh Không?" - Tác giả: Hanny Ho.
Chương trước
Chương tiếp