The Return Of Lucias
Chương 29
Chương 29 Bayak, từ một vương quốc nhỏ bé chuyên trồng trọt, nay đã lớn mạnh nhờ việc thu phục được thành quốc Hitak và tiểu quốc Sucak, từ đó mở rộng canh tác và xuất khẩu. Các sản phẩm mang thương hiệu Bayak được sử dụng rộng rãi khắp lục địa Arcana. Danh tiếng và sức mạnh của Bayak ngày càng lan truyền đi mọi nơi, khiến tất cả các quốc gia đều phải đề cao cảnh giác. Người đã mở rộng Bayak, không ai hết chính là đại tướng quân Banneth, một trong hai đại tướng quân của Bayak. Ông được xem như là chiến thần vĩ đại nhất của Bayak, một vị thần chiến tranh bằng xương bằng thịt, hay có kẻ ngạo mạn hơn so sánh ông với cả Rogon đại đế, người đã từng thống nhất Arcana làm một. Còn nhớ mới đây, toàn cõi Arcana đã chấn động khi nghe tin thành quốc Hitak, một trong những thành trì vững chắc nhất, gần như là một pháo đài bất khả xâm phạm thất thủ. Nghe nói rằng Bayak, với tổng chỉ huy là Banneth đã hạ thành Hitak chỉ trong vòng ba ngày và hoàn toàn áp đảo. Sau đó, với khả năng hành quân thần tốc, Banneth đã quay sang tấn công tiểu quốc Sucak, một trong những quốc gia đồng minh, khiến Sucak điêu đứng và không thể chống trả. Cuối cùng, Bayak chiếm được cả Hitak và Sucak chỉ trong vòng hơn một tuần. Tuy hùng mạnh là vậy, nhưng chế độ phong kiến bên trong Bayak đã dần trở nên thối nát bởi vị vua độc tài và các lãnh chúa, quý tộc. Banneth hoàn toàn ngán ngẩm với quốc vương Zenia, một kẻ nhu nhược trong chính trị nhưng lại đi đầu trong các cuộc ăn chơi của bọn quý tộc. Vương đô Redth thật sự là một nơi xa xỉ, tập trung toàn những mặt hàng quý hiếm khắp Arcana, và là tựu điểm ăn chơi số một, trong khi còn biết bao những vùng đất nghèo khổ khắp Bayak, nơi chịu ảnh hưởng bởi những tên quý tộc làm lãnh chúa. Chúng đã tốn biết bao tiền của để leo lên được chiếc ghế lãnh chúa, nên nay lại ra sức vơ vét và bóc lột nhân dân bởi trăm nghìn các loại thuế má. Quốc vương Zenia và các hoàng thân cũng đều lơ là việc trị quốc, trong cung có biết bao nhiêu cung tần mỹ nữ và nhạc tưng bừng suốt đêm ngày. Hoàng hậu và các phi tần cũng được dịp vui chơi trên sức lao động và xương máu của dân chúng, bắt họ phải xây dựng những điện đài nguy nga và tốn biết bao nhiêu tiền của, quốc khố của Bayak. Mọi thứ trở nên đi xuống thế này từ khi mà hoàng thân Celcius qua đời, lúc ấy Banneth đang ở trên chiến trường. Lúc ông chiến thắng trở thậm chí không kịp nhìn mặt ngài lần cuối, quốc vương Zenia và các anh em của hoàng thân lạnh lùng thực hiện đám tang cho ngài chỉ theo lễ nghi, hoàn toàn không có chút xót thương. Trong khi đó, nhân dân quyết định để tang cho hoàng thân một tháng trời, để tỏ lòng biết ơn với người đã đưa ra các chính sách quyết liệt và cải thiện cuộc sống cho họ. Hoàng thân Celcius giống như vì sao hộ mệnh cho vương quốc, nhưng bây giờ, ngôi sao chiếu mệnh của Bayak đã tắt, Banneth không còn nhìn thấy nó trong mỗi trận chiến nữa. Kể từ ngày hoàng thân mất, Banneth trở nên thù hận đối với hoàng tộc, đối với ông, chỉ còn lại nghĩa vụ của một đại tướng quân mà thôi. Banneth từ nơi biên ải xa xôi được triệu về vương đô Redth, nhận được mệnh lệnh tấn công vào Lachesisa của Lucias. Ông rất kinh ngạc khi một vương quốc như Bayak lại muốn tuyên chiến với tân đế quốc Lucias. Ông tạm thời yên tâm khi nhận được tin Lachesisa đã làm phản, và lãnh chúa của Lachesisa là Derka Hiseman đã đem một nghìn quân lính của mình sang Bayak ngay lập tức để cầu viện. Ông ta hứa với quốc vương Zenia sẽ dâng toàn bộ Lachesisa cho Zenia, thậm chí là các vùng đất lân cận. Đồng thời, ông ta cũng đảm bảo, Lucias sẽ không đời nào cấp viện binh được cho Lachesisa, bởi ông ta có mối quan hệ rất tốt với các lãnh chúa lân cận. Điều này quả thật chẳng khác nào một món hời to khiến Zenia và các hoàng thân khác mờ mắt. Dưới sự đảm bảo của Derka Hiseman, Bayak đã chỉ phái năm vạn quân tiến vào xâm lược Lachesisa. Vừa mới nhận mệnh lệnh trở thành tổng chỉ huy của năm vạn quân này, không chỉ trực giác mà tầm nhìn chiến lược sâu rộng của một vị tướng quân đã mách bảo với Banneth, trận chiến này chứa rất nhiều rủi ro. Tuy nhiên, khi ông nêu ý kiến của mình với quốc vương Zenia thì đã nhanh chóng bị bác bỏ bởi bọn gian thần và hoàng thân. -Bệ hạ, mong người hãy suy xét thật kĩ càng. Chúng ta đang đối đầu chính là Đế quốc Lucias, một trong hai đế quốc của đất liền lục địa Arcana. Nếu không đúng như những gì mà Derka Hiseman đây mật báo thì chính Bayak sẽ bị đánh ngược lại. Chính vì vậy, nếu người thật sự muốn tấn công Lachesisa, thần khuyên là chúng ta hãy có kế sách cẩn thận trước, và đưa 10 vạn quân tiến công để đảm bảo kế hoạch. -Đại tướng quân Banneth, ta không ngờ ông lại là lão già nhát cấy như thế. 5 vạn quân là đủ, ông đừng hòng lấy thêm một mống quân nào của ta nữa, vương đô Redth cần phải được bảo trợ, và ta cần được bảo vệ. Quốc vương Zenia ngồi trên ngai vàng chạm trổ xa hoa bởi đá quý, dù là buổi thiết triều nhưng bên cạnh ông ta là muôn vàn mỹ nữ vây quanh. Banneth vẫn cố gắng khẩn cầu, hi vọng tấm lòng của một trung thần có thể phần nào cảnh tỉnh đức vua, nhưng vô vọng thay, thấy Banneth vẫn còn quỳ ở đấy, Zenia giận dữ phất tay và ra lệnh cho ông ngay lập tức chuẩn bị. Không còn cách nào khác, Banneth rời đi trong tiếng xầm xì của bọn gian thần ưa nịnh bợ. Banneth không ưa gã Derka, một kẻ phản bội lại chính đất nước của mình chỉ để thõa mản chút tham vọng trả thù thì thật không đáng tin tưởng. Hơn nữa, cái cách gã nói chuyện với quốc vương, chẳng khác nào lũ nịnh thần của Bayak. Tuy nhiên, quốc vương đã ra lệnh phải bảo trợ cho gã suốt cả chiến dịch này nên Banneth không còn cách nào khác phải hộ tống gã trong một tổ đội đặt biệt, cách xa tiền tuyến nhất. … Ngày thứ sáu, tức là ngày chuẩn bị cuối cùng của quân Lucias. Tất cả các chiến lũy đã được đắp, hào cũng đã được đào xung quanh thành để phòng thủ bởi sự lao động không ngừng nghỉ của người dân cùng với quân sĩ. Hiện giờ, tinh thần của mọi người rất phấn chấn, còn sĩ khí của quân sĩ lại cao ngất ngưỡng. -Đã có tin báo cáo về lực lượng của quân địch, thưa tổng chỉ huy. -Để xem lần này Bayak sẽ cử ai thân chinh chỉ huy 5 vạn quân ? Ynier khoanh tay, nghiêm mặt nói. -Tổng chỉ huy của Bayak là đại tướng quân Banneth, với các tướng quân khác đều là thuộc hạ thân tín dưới trướng của Banneth. Không khí căn phòng đột ngột trở nên căng thẳng lạ thường khi tất cả nghe thấy cái tên của vị tổng chỉ huy: Banneth. Không một ai lên tiếng hay tỏ thái độ sợ hãi, chỉ là các vị tướng quân đều đang đắm chìm trong những suy nghĩ riêng của mình. -Chiến thần của Bayak, Banneth đại tướng quân. Toàn Arcana này không ai không biết đến ông ta, người có khả năng sánh ngang với đại tướng quân Darius của Lucias. Chiến tích của ông ta ở Hitak và Sucak là quá rõ ràng. Frendie nói. -Không, Banneth không chỉ sánh ngang nữa mà ông ta hoàn toàn vượt qua anh trai của ta. Ta tưởng ông ta phải bận rộn với các chiến dịch củng cố biên giới của Bayak, nay lại thân chinh chỉ huy thế này. Tất cả đều hướng ánh mắt về tổng chỉ huy Ludo của họ, người vừa nãy đã thừa nhận sức mạnh của Banneth. Darius đại tướng quân đã khiếp sợ lắm rồi, nay lại có người vượt qua được cả cảnh giới của Darius. -Ta không muốn đổ lỗi, nhưng quả thật so với kinh nghiệm trên chiến trường, cả Darius và ta gộp lại cũng chưa chắc đã bằng được Banneth. Lúc đầu cứ ngỡ ông ta đã quy ẩn, nhưng sau đó lại liên tiếp hạ Hitak và Sucak khiến toàn Arcana phải rùng mình vì sự trỗi dậy của chiến thần. Quả thật, không ai có thể phủ nhận tài năng của Ludo, nhưng họ đều hiểu rằng, nếu so về khoảng cách kinh nghiệm thì tổng chỉ huy của họ bị bỏ lại quá xa. Ludo cắn chặt môi, suy nghĩ về những chiến tích của Banneth. Cô đã mất tới hơn ba tuần mới hạ được thành, tuy nhiên, ông ta chỉ cần một tuần đã vừa hạ thành vừa đánh chiếm tiểu quốc. Đừng nghĩ đó là những chiến tích nhỏ, Hitak và Sucak là hai vị trí quan trọng trên bản đồ chiến lược của Arcana, nếu có thể chiếm giữ được hai vùng này thì sau này có thể dễ dàng bành trướng thêm nữa về hai hướng. Không một tướng quân của quốc gia nào là không chấn động khi Banneth đã hớt tay trên của họ và chiếm lấy Hitak và Sucak. -Tổng chỉ huy, ngài đã ở vị trí này, tức là năng lực của ngài đã được kiểm chứng. Không cần biết khoảng cách về kinh nghiệm hay tuổi tác có lớn thế nào, tổng chỉ huy, ngài vẫn có rất nhiều lợi thế. Đó là tuổi trẻ, tài năng, sự sáng tạo và dễ dàng xoay xở trong những tình huống dù là ngặt nghèo nhất. Josequin nói, hoàn toàn đã thay đổi không khí và sức ép quá lớn trong căn phòng. -Và may mắn nữa. Viliant gật gù thêm vào. -Banneth rất mạnh, điều đó không thể phủ nhận được, tuy nhiên, những hào quang của ông ta đã là thế hệ cũ rồi. Đã đến lúc ông ấy phải nhường lại chiến trường cho chúng ta, những thế hệ trẻ đầy tài năng này. Darius đại tướng quân nhất định là vượt xa Banneth. Josequin nói tiếp. Dù trước đó có ác cảm và mối hoài nghi với Josequin, nhưng sau khi nghe anh nói như vậy, cả Ynier lẫn Frendie đều khéo léo nở một nụ cười hài lòng. Cả Ludo, sau đó nét mặt cũng không còn căng thẳng nữa mà trở nên nhẹ nhàng hơn. Cô dựa vào cửa sổ và nói: -Nhất định không được khinh địch. Chúng ta chỉ là phải đề cao cảnh giác, trước một lão tướng như Banneth của Bayak. Hơn nữa, chúng ta không hề biết các vị tướng quân khác thế nào, nhất định cũng là những người tinh nhuệ. Vì vậy, chỉ huy hai cánh, Josequin và Viliant tướng quân phải tuyệt đối cẩn thận. Josequin gật đầu, Viliant lại vừa ngáp và đáp một tiếng thật kéo dài khiến Ynier nhăn mặt. -Nhưng có một chuyện khiến ta rất băn khoăn, tại sao Bayak lại cử Banneth đại tướng quân thân chinh ? Như vậy là không còn ai đủ khả năng bảo vệ vương quốc. Frendie tướng quân xoa cằm nói. -Thật ra ta cũng có chung thắc mắc như ngài. Nhưng thật ra, mặc dù Bayak đang không ngừng lớn mạnh bên ngoài, nhưng chế độ bên trong thì đã suy thoái dần. Kể từ khi quốc vương Zenia nối ngôi, Bayak đã rơi vào ngõ cụt, bởi hắn là một tên hôn quân, không màng triều chính, chỉ biết hưởng lạc thú. Nghe nói, Banneth và hoàng gia không hề hòa hợp với nhau, vì vậy mà ông ấy mới tìm cách tránh xa vương đô và lao vào những chiến trường xa xôi. Ynier giải đáp, Frendie gật gù hiểu ra. -Thật ra, khi nghe tin Zenia nối ngôi ta cảm thấy rất kì lạ. Hắn không phải kẻ xuất chúng, nhưng sau đấy lại được chọn kế vị, thay vì hoàng thân Celcius. Đáng nhẽ đức vua đời trước, một người trị vì sáng suốt phải lựa chọn hoàng thân Celcius, bởi hoàng thân là một nhà chính trị và quân sự giỏi giang và xuất sắc trong tất cả lĩnh vực. Nếu hoàng thân Celcius trở thành vua thì Bayak sẽ không suy tàn đến thế. Viliant nói và tỏ vẻ nuối tiếc. Mọi người đều hiểu, chủ đề này không nên đào quá sâu thêm, nhất là khi Viliant liếc thấy sắc mặt một người đã thay đổi kể từ khi câu chuyện bắt đầu. -Tóm lại, chúng ta đã biết hầu hết thông tin về Bayak. Cố vấn Ryumanda cũng đã chỉ ra địa điểm mà chúng sẽ dựng đại bản doanh, nó sẽ nằm ở đây, một nơi cách xa chiến trường và không hề có rừng cây để mai phục, vùng đất này vốn là khu vực tập trung các làng mạc của người dân, nhưng chúng ta đã cho di tản tất cả. Tấn công vào đại bản doanh của quân địch là một điều ngu ngốc nếu đối với binh lực hiện giờ của ta. Hơn nữa, Banneth đại tướng quân của Bayak là một tướng công thủ toàn diện, chúng ta thậm chí không có bất kì thông tin gì về thuộc hạ của ông ta. Vì vậy, Josequin và Viliant tướng quân phải cẩn trọng. Ludo vừa nói vừa chỉ vào bản đồ chiến lược. Tất cả các tướng quân đều chăm chú quan sát và tự hình thành những sắp xếp về đội hình trong đầu, riêng Viliant chỉ ngó qua một lần rồi lại quay sang đùa giỡn với chính thanh kiếm của mình. -Ngày đầu tiên, chúng ta nhất định không được để bị áp đảo ở tất cả các mặt trận, dù sao cũng phải giữ thế cân bằng. Nhất là chiến trường ở hai cánh có thể sẽ phải chịu tổn thất lớn, nhưng không được để kẻ địch tràn xuống chiến trường chính. Viliant và Josequin tướng quân sẽ phải tự xoay xở nếu kế hoạch ban đầu không theo đúng. Bằng tất cả sinh mạng của mình, các ngài nhất định phải giữ chân kẻ địch. -Một mệnh lệnh thật khó nhằn, nhưng không thể không tuân theo, phải không Josequin tướng quân ? Viliant khoanh tay đứng dựa vào tường, cười nói. -Bằng tất cả sinh mạng, đại tướng quân. Josequin kính cẩn. -Thần lại không định chết ở đó đâu đại tướng quân. Viliant cười phá lên, thản nhiên rời đi trước khiến Ynier nhăn mặt khó chịu. -Thật vô lễ và thiếu trách nhiệm ! Ynier nghiêm nghị nói đằng sau, Viliant giả vờ không nghe thấy. … Hôm nay là ngày cuối cùng để các tướng quân có thể sắp xếp đội hình và duyệt binh. Aira thấy tổ đội của Ynier tướng quân tập luyện rất nghiêm khắc và có trật tự, tất cả đều tuân theo hiệu lệnh của tướng quân. Frendie tướng quân thì lại khá thoải mái, tổ đội của ngài sở hữu những chiến binh lực lưỡng và vạm vỡ, tất cả đều mang những thanh kiếm to bản nặng nề nhưng lại vung một cách nhẹ nhàng. Bản thân Frendie tướng quân sở hữu một cây chùy lớn, to hơn cả những chiếc chùy của những võ sĩ. Aira không nghĩ ai lại có thể sử dụng thứ vũ khí nặng nề như vậy một cách thuần thục và nhẹ tựa lông hồng như tướng quân Frendie. Aira được trang bị giáp phục của đội kỵ binh, được cấp một con chiến mã riêng và một thanh kiếm mới. Cảm giác khi cầm thanh kiếm này ban đầu là rất nặng, Aira phải cầm bằng cả hai tay mặc dù nó không hề to. Tuy nhiên, khi quen dần với luyện tập, chỉ cần một tay Aira có thể nâng thanh kiếm lên một cách dễ dàng, và nó không hề làm chuyển động của cô bị chậm đi. Giáp phục, tất cả đều rất tuyệt vời, nghe nói tất cả đều đến từ xưởng thủ công hoàng gia và sử dụng những vật liệu tốt nhất. Chiến mã của Aira cao lớn hơn thảy những con ngựa bình thường, có bộ lông màu đen tuyền và hình dáng rắn chắc. Aira không mất quá lâu để thuần phục nó và sau đó là luyện tập phi nước đại và vung kiếm với nó. -Theo như chiến lược, chúng ta sẽ ở tuyến sau cùng, trong khi đó thì đội của Frendie tướng quân và Ynier tướng quân yểm trợ hai cánh. Chúng ta vẫn chưa biết địch sẽ dàn trận như thế nào, như trận hình này giúp giảm thiểu thương vong và ít chạm trán với địch. Chúng ta ở chiến trường chính, chắc chắn không khỏi giao tranh dữ dội, vì vậy mà thiệt hại là không thể tránh khỏi. Aira, cô nhất định phải bình tĩnh, đừng hoảng sợ hay tức giận hay làm bất kì điều gì liều lĩnh, luôn phải theo tổ đội như lúc luyện tập. Đội trưởng đội Aira, Elisa hết sức giảng giải cho cô. Trong đầu Aira cũng có thể tự hình dung ra khung cảnh chiến trường, và đoán trước mọi khả năng có thể xảy ra. Tuy nhiên, Elisa đã nói, cục diện luôn xoay chuyển không ngừng và chúng ta không thể đoán trước những gì sẽ xảy ra, vì vậy luôn có những bước tiến đột phá để đảo ngược tình thế. … Trong khi đó, với tốc độ hành quân không thua kém gì Ludo, Banneth cùng 5 vạn quân Bayak đã đặt chân lên tân đế quốc Lucias. -Ngươi có chắc rằng Lachesisa chỉ có khoảng 3 vạn quân ? Banneth hỏi Derka nhưng không hề nhìn vào gã đàn ông béo ục ịch, đang hống hách cưỡi trên lưng chiến mã và đi ngang hàng với ông. Nhưng dù Derka có cố gắng tỏ vẻ thế nào thì hắn cũng không thể bắt chước được khí chất của một đại tướng quân. -Thần đã gửi thư xác nhận cho các chư vị quý tộc, và nhận được thư đảm bảo của họ. Chỉ có 3 vạn quân được đi qua lãnh địa của họ, không thể nào vượt quá con số đó được, viện binh cũng không. Derka nói, dù trong giọng gã có kính cẩn đến thế nào thì cũng khiến Banneth phát tởm. Ông không thèm quay sang nhìn hắn, vẫn thúc ngựa đi đều đều. Một kẻ trước đây còn cúi đầu chịu ân huệ của hoàng tộc Dederi mà nay đã quay sang nịnh bợ kẻ thù. Nếu được, Banneth muốn rút gươm ra và chém đầu gã ngay lập tức. Ông thở dài, nghĩ đến chế độ thối nát của Bayak và Lucias, nhưng rất may, Lucias còn có Nữ hoàng Lyon, bà sẽ không đời nào để chúng lộng hành. Cũng như nếu hoàng thân Celcius còn sống, Bayak nhất định sẽ còn có ánh sáng hi vọng. -Ngài Derka, chỗ của ngài là ở hậu phương. Hi vọng ngài nên biết vị trí của mình, đừng đi ngang hàng với đại tướng quân. Một giọng nam ôn tồn vang lên từ phía sau, người đó thúc ngựa lên nhưng vẫn giữ khoảng cách với Banneth và Derka. Dường như câu nói khiến Derka thoáng chột dạ, gã quay lại đằng sau để nhìn kẻ vừa thất kính với mình. Đó là một chàng trai có mái tóc dài tết bím gọn gàng, phong thái hệt như một quý cô, nhưng là một quý cô trong bộ giáp phục. -Xin thất lễ với ngài, cựu lãnh chúa Derka Hiseman, nhưng đây là quân đội Bayak. Nếu ngài không muốn mất mạng ngay ngày đầu ra quân thì cứ việc dẫn đầu. -Ngươi… ngươi… Derka bị cơn tức giận dâng trào, chỉ có thể căm phẫn nhìn kẻ vừa nói ra những lời ngạo mạn đó, vẫn giữ thái độ điềm tĩnh như muốn chọc tức gã. Đặc biệt, hắn còn nhấn mạnh vào cụm từ “cựu lãnh chúa Derka Hiseman”. Derka thiếu điều muốn chém chết gã, nhưng nhận được một cái liếc mắt sắc như dao của Banneth. -Julius tướng quân, ngươi quá thất lễ rồi. Mau quay về chỉnh đốn lại hàng ngũ, đừng làm chậm tốc độ hành quân nữa. Banneth nghiêm khắc ra lệnh, Julius kính cẩn gật đầu rồi quay ngựa về phía sau. Derka quay đầu nhìn theo cho đến khi bóng của Julius khuất đằng sau những quân đoàn. Gã cựu lãnh chúa béo ục ịch hiện đang giận dữ vì bị sỉ nhục, cơn giận khiến mặt gã phồng lên và đỏ gay. Gã đang thầm nguyền rủa Julius trong miệng, cuối cùng vẫn không dám thốt ra thành lời vì sợ hãi Banneth. Gã không ngờ có một ngày bị tước bỏ tước vị lãnh chúa, phải rời bỏ lâu đài và quay sang cầu viện quân địch, rồi bây giờ lại dẫn chúng đi xâm lược quê hương và phải chịu sỉ nhục. Sau khi chiến dịch thành công, chiếm lại được Lachesisa, nhất định gã sẽ xả hết cơn giận và những ngày nhẫn nhục chịu đựng lên bọn dân đen của Lachesisa và quay lại tận hưởng những ngày vinh hoa phú quý. Mọi chuyện đang diễn ra theo đúng kế hoạch của người đó. Derka nở nụ cười thật khiến người ta khiếp sợ. Hết
Bạn có thể dùng phím mũi tên
hoặc WASD để
lùi/sang chương
